De jeugddienst valt moeilijk te definiëren. In theorie is de jeugddienst de werkomgeving van de gemeentelijke jeugdconsulent. Vaak deelt die zijn kantoor én werkveld met andere jeugddienstmedewerkers die zich ontfermen over administratie, animatie en programmatie, de jeugdraad, ondersteuning van het jeugdwerk, tienerbeleid, vindplaatsgericht werken…
In de praktijk zijn er evenveel verschillende jeugddiensten als er Vlaamse gemeenten zijn. De jeugddienst kan een aparte dienst zijn binnen het gemeentelijk organigram, maar kan ook een onderdeel zijn van een bredere cluster van diensten (bvb. vrijetijdsdienst).
Jeugddiensten kunnen verschillen naar:
- Invulling van de opdracht
- Inplanting in de structuur
- Budget, actieradius en inpakt
- Personeelsbezetting
- Beeldvorming en uitstraling
- Eigen vakantieprogramma’s
- …
